سال های آغازین شکل گیری صنعت نفت، اوایل قرن بیستم. «دانیل پلینویو» (دی - لوییس)، جوینده ی معدن، برای گسترش کسب و کار نفتی خود به کالیفرنیا می رود و برای سلطه بر چاه های نفت «لیتل بوستن» از هچ کاری روگردان نیست...

«مایک نورتن» جوان (پیر) که تازه به استخدام پلیس مرزی درآمده، به طور تصادفی کارگر غیرمجاز مکزیکی، «ملکیادس استرادا» (سدیلو) را می کشد. مقام های محلی تصمیم می گیرند حادثه را لاپوشانی و پرونده را مختومه اعلام کنند. اما صاحب کار «ملکیادس»، «پیت پرکینز» (تامی لی جونز)، با هدف اجرای عدالت شخصی، «مایک» را مجبور می کند تا جسد «ملکیادس» را از گور بیرون بکشد و سپس سوار بر اسب هم راه یک دیگر و جسد به سوی مکزیک به راه بیفتند...